Предание гласит, что первый цветок ириса расцвел в юго-восточной Азии еще в древние времена, когда на Земле не было людей. Он удивил своей красотой и изяществом зверей и птиц, а восхищенные ветры и воды разнесли его семена по всему свету.
За пестрые по окраске цветы всех цветов радуги это растение названо именем греческой богини Ириды, опускавшейся на землю, чтобы возвестить людям волю богов. А название "ирис", которое в переводе с греческого означает "радуга", растению дал врач и естествоиспытатель Гиппократ.
У христиан ирис символизирует чистоту, защиту, в древнем Египте его разводили еще в XVI-XV веках до нашей эры, и он был там символом красноречия. Особое место занимает ирис в истории и культуре Японии. Посвящен этому древнему растению и специальный праздник – Праздник ирисов, который отмечается 5 мая. Ценят ирисы за красоту и аромат, а также широко используют в парфюмерной промышленности, в виноделии и для изготовления кондитерских изделий.